Los brezales son matorrales bajos y densos, de no más de un metro de altura que medran sobre sustratos silíceos, por lo que las especies que lo forman se denominan "acidófilas", ya que están, adaptadas a suelos ácidos. Si bien hoy ocupan grandes extensiones, originalmente ocupaban tan sólo espolones rocosos o depósitos de bloques no estabilizados y turberas, además de colonizar claros de bosque, originados por rayos o caídas de árboles.