Sustituyen a las carbayedas con arce en los suelos más pobres. Por eso, son más comunes hacia el occidente de la cornisa cantábrica. La pobreza de los suelos ha provocado que, en los suelos más profundos y húmedos, hayan sido sustituidas por praderas, y por plantaciones de especies madereras exóticas, como pinos o eucaliptos en las zonas peores. Las frecuentes quemas han extendido sus matorrales seriales, tales como los brezales y tojales.

En este espacio se ha colocado un perfil de suelo de estas características.