Los encinares se desarrollan en ambientes similares a los carrascales, aunque en territorios cantábricos centro-orientales, más oceánicos. Estas condiciones climáticas favorecen la abundancia de plantas, sensibles a los fríos invernales, como el laurel.

Tanto en los encinares como en los carrascales, se encuentran árboles con características intermedias, presumiblemente originadas por hibridación entre ambos árboles. En las situaciones intermedias encontramos bosques donde el árbol dominante es la encina híbrida.