Los hayedos están ligados -en las montañas cantábricas- a umbrías de zonas con precipitaciones abundantes y frecuentes nieblas. Pues en ellos se compensa la caída de las precipitaciones estivales frecuente en este territorio. El sotobosque es poco luminoso y selectivo -respecto a las plantas capaces de crecer en él-, de modo que dominan netamente las llamadas esciófilas -o amantes de la sombra-. Sus orlas y matorrales de sustitución guardan grandes similitudes con los de otros bosques de las montañas silíceas cantábricas, como robledales albares y abedulares.